Vidste du, at Valentine's Day startede med et fugledigt?

Det lyder måske ikke så romantisk med et gammelt digt om fjerkræ, men tilsyneladende begyndte traditionen med Valentine's Day der.

Digtet er skrevet af den store engelske forfatter Geoffrey Chaucer i 1300-tallet og hedder - på den tids engelsk - ”The Parlement of Foules”. Mere nutidigt ville det være ”The Parliament of Fowls”, fjerkræenes forsamling.

I digtet omtales “Seynt Valentynes day” som dagen “whan every foul cometh ther to chese his make” – altså den dag på året, hvor hver fugl kommer for at vælge sin mage.

Fra biavler-skytshelgen til store kærestedag

Umiddelbart er det den første omtale, der kendes, af Valentine’s Day som en romantisk begivenhed. Selve Sankt Valentin var før det skytshelgen for epileptikere og biavlere.

Hvorfor Geoffrey Chaucer valgte lige præcis den 14. februar, Valentine’s Day, som en særlig kærlighedsdag (for fugle) fortaber sig i det uvisse, men idéen slog an.

Andre af Chaucers samtidige digterkolleger greb idéen, og med tiden fik den endnu mere udbredelse gennem værker af bl.a. Shakespeare og John Donne.

Da man nåede op i 1800-tallet, var Valentine’s Day så fast forankret en tradition i England, at der op til dagen var et omfattende salg af fortrykte kort med motiver af forelskede fugle, hjerter og Amor-guder.

Den engelske litteraturs fader

Ud over sit romantiske bidrag til eftertiden med Valentine's Day har Geoffrey Chaucer haft uvurderlig betydning for verdenslitteraturen med værket Canterbury Tales.

Han regnes for den engelske litteraturs fader, og du kan læse mere om både ham og Canterbury Tales på Litteratursiden.

I anledning af dagen har vi samlet et lille inspirationsudvalg af nye og populære romantiske bøger herunder. Plus en håndfuld bøger om eller af Chaucer, hvis du er mere til engelsk middelalderlitteratur.