Händels oratorium Messias, bliver her beskrevet af lektor ved Teologisk Fakultet i København og komponist, Nils Holger Petersen. Han ser den vellykkede sammensmeltning mellem musikken og Bibelens tekst som begrundelse for værkets store popularitet. Librettoen består udelukkende af bibeltekster der er sammenstillet af Charles Jennens, og den gengives både i originaludgaven og i den form teksterne optræder i den nyeste danske bibeloversættelse. Der bliver gjort rede for værkets tilblivelseshistorien og for diskussionen af hvilke udgave der er mest autentiske, og de heraf afledte forskellige opfattelser af opførelsespraksis. Mozarts bearbejdelse af Messias får et særligt afsnit. I gennemgangen af librettoen påviser forfatteren de historiske teksttraditioner der ligger bag Jennens tekstudvalg. Han giver endvidere en musikalsk tolkning, understøttet af nodeeksempler, af tre af de centrale korsatser i værket. Bagest en kort litteraturliste og anbefalinger af 8 klassiske indspilninger. Fine illustrationer både i sort/hvid og i farver. Der findes ingen tilsvarende omtaler af værket på dansk. Den glimrende introduktion til Messias vil blive efterspurgt af medvirkende, programnoteskrivere og ikke mindst tilhørere til det fantastiske korværk